Tecnología y empresa

Ya dijimos que la tecnología nace fundamentalmente ligada a la industria. Veremos ahora cómo opera dentro de ella; de qué manera se articula con otros factores productivos y se logra la finalidad de la empresa. Las empresas nacen con la finalidad económica de producir excedentes económicos en las que los propietarios invierten una cantidad de dinero y desean que luego de un determinado tiempo ese dinero invertido haya aumentado. Evidentemente ese proceso es bastante más complejo que lo anteriormente dicho. La empresa –definida desde un punto de vista comercial– es la institución que detecta las necesidades del consumidor y la traduce en productos o servicios; los produce, los comercializa y satisface aquella necesidad detectada. Lo anterior ubica a las empresas interactuando en un mercado de consumidores y clientes. La empresa interactúa con el mercado: detecta las necesidades del consumidor y traduce la misma en productos o servicios; produce los mismos y los comercializa. La traducción de necesidades en productos y/o servicios y su producción requiere a la empresa funcionar como una unidad de transformación. Para lograrlo necesita incorporar, también del mercado, elementos que le permitan realizar esa transformación: incorpora capital; compra en el mercado materias primas, máquinas, mano de obra, y energía.

Finalmente, además de su producción, la empresa coloca en el mercado los desechos intervinientes en el proceso y la información elaborada por el mismo.

Este esquema simplificado de una empresa que interactúa en un mercado, en el cual compra lo que necesita para producir y vende su producción, explicó históricamente su funcionamiento. Sin embargo hemos visto, y lo sabemos, que las empresas han evolucionado permanentemente. Pasaremos a revisar el anterior esquema desde la perspectiva de los cambios que se están produciendo.

Empresa y mercado

Si bien las empresas siempre intentaron satisfacer las necesidades del mercado, la actual concepción de esta relación es diferente a las anteriores. Las empresas intentaban satisfacer las necesidades con productos propuestos a partir de sus posibilidades productivas. En cambio, actualmente se dedican enormes esfuerzos en determinar exactamente cuál es la demanda y la imagen del producto y/o servicio que tiene el cliente que podría llegar a comprarlo (llamado cliente potencial) o el cliente que sabemos con certeza que comprará el mismo (llamado cliente real). Muchas empresas se nutren de expertos en estudios de mercado, tienen áreas dedicadas al desarrollo de nuevos productos, e intentan innovar permanente para lograr esa satisfacción. Esta idea de empresa es conocida como “empresa orientada hacia la comercialización". La empresa interactúa con el mercado, funcionando como una unidad de transformación: detecta las necesidades del consumidor; incorpora capital; compra en el mercado materias primas, mano de obra y energía. Con ellos traduce la necesidad en productos o servicios; los produce y los comercializa. Además, la empresa en el mercado coloca los desechos intervinientes en el proceso y la información elaborada por el mismo.

Materias primas y energía

La mayoría de las empresas compran estos insumos en el mercado. Por la misma razón, buscarán el mejor precio y sacarle el mayor provecho. El gradual reemplazo del acero y la madera, por nuevas aleaciones de metales, infinitas variedades de plásticos y nuevos materiales que surgen de la combinación entre tejidos, plásticos y metales han modificado notablemente la provisión de las materias primas. Ya hemos citado los esfuerzos para abaratar la provisión tanto de materias primas, como de los productos a utilizar en la empresa.

Las técnicas del “justo a tiempo" eliminan los costos del mantenimiento de materiales en espera.

En cuanto a la energía

• Procesos técnicos con menor demanda de energía. Un ejemplo es el cada vez menor consumo de combustible que requieren los motores de los vehículos.

• El mejor diseño de las plantas industriales y los lugares de trabajo, para la óptima utilización de la luz natural.

• El análisis preciso (a través de la informática) del consumo necesario de energía para la realización de los procesos industriales.

• La lenta pero segura conversión del consumo de energías tradicionales (carbón, combustible, gas, etc.) hacia las energías renovables o ecológicas (eléctrica, eólica, solar, etc.)

Mano de obra

Hoy se requiere de mano de obra polivalente, flexible y altamente calificada. Probablemente éste sea el ítem más debatido cuando se discute sobre las transformaciones en el mundo de las empresas y el trabajo. La situación planteada es contradictoria. Se predica que en el seno de las empresas lo más valioso e importante es la gente que la compone. Se pone énfasis en la capacitación y en la lealtad. Sin embargo, el contexto de desocupación baja los salarios y facilita la flexibilidad de contratación y el despido. Muchas empresas han iniciado el camino inverso: lamentándose por los valiosos trabajadores despedidos, reconocen que con sólo jóvenes no se han simplificado las cosas. La experiencia tiene un valor preciado que fue curiosamente desechado. Por eso han pensado en recuperar trabajadores experimentados y se empeñan de retener a los actuales.

Tecnología e información

Las empresas van atendiendo las necesidades que cada vez se vuelven más complejas y más exigentes en precio y calidad. En el procesamiento electrónico de datos y en el uso de equipos automatizados o robotizados se ha logrado una baja importante en los tiempos de producción por unidad y en los costos unitarios. El trabajo que antes hacía un conjunto de personas durante un tiempo determinado, lo realizan ahora unas pocas máquinas y en escasos instantes.

El proceso interno de las empresas

Lo expuesto no es igual para dos empresas distintas. Cada una de ellas, dependiendo de numerosos factores, logra un proceso interior siempre distinto y particular. Volviendo al concepto de tecnología, ésta puede ser comprada, desarrollada en la empresa, o bien ambas cosas. Esto último es en realidad el proceso más común. Salvo la clara identificación de una tecnología adquirida a través de una licencia o una patente, el proceso de incorporación de conocimiento técnico hacia el seno de una empresa es rico en matices y variantes. Si bien hemos definido a la creación de tecnología a través de pasos  similares al método científico, en la práctica cotidiana se la crea y se la desarrolla a través de la innovación, o dicho más sencillamente, probando una y otra vez nuevas variantes entre los distintos componentes del proceso productivo.

Actividad 1

De acuerdo a lo explicado, ubique y clasifique en el cuadro los siguientes conceptos referidos a la industria alimenticia:

Almacén; mezcladora; ordeñador; refrigerado y envasado; pasteurizado; conservantes, aire comprimido; electricidad; camión cisterna; electricidad; control de calidad; operador de etiquetadora; receta; indicadores de tenor graso, temperaturas de pasteurización; bombas y tanques de almacenamiento.

1-Mercado    2-Materias primas     3-Energía     4-Tecnología e Información   5-Mano de obra  6-Proceso

Actividad 2

Construyendo un edificio

De acuerdo a lo explicado, realice descripciones de  los siguientes conceptos referidos a la construcción de un edificio:

    1-Materias primas     2-Energía     3-Tecnología e Información   4-Mano de obra  5-Proceso

¿Contestar para que se construyan edificios?   ¿Dónde existe mayor cantidad de edificios y porque?

Actividad 3

Aplicando el mismo concepto en grupo de no más de tres alumnos construir un afiche utilizando los conceptos  y explicando cómo se aplican en la escuela . Usar metodología de tablas o globos.